Ngày 21/12, Thủ tướng Tony Abbott đã tiến hành cải tổ nội các, một động thái được dư luận đánh giá nhằm củng cố sức mạnh cho Chính phủ Liên đảng và chuẩn bị cho Bầu cử Quốc hội Liên bang vào năm 2016.
Bộ trưởng Dịch vụ xã hội Kevin Andrew chuyển sang làm Bộ trưởng Quốc phòng, thay ông David Johnston; Bộ trưởng Nhập cư Scott Morrison chuyển sang giữ chức Bộ trưởng Dịch vụ xã hội; Bộ trưởng Y tế Peter Dutton chuyển sang giữ chức Bộ trưởng Nhập cư; Thư ký Quốc hội của Thủ tướng Josh Frydenberg thay ông Arthur Sinodinos giữ chức Phụ tá Bộ trưởng Ngân khố. Các vị trí nội các thay đổi còn lại gồm: Phụ tá Bộ trưởng Sussan Ley được bổ nhiệm giức chức Bộ trưởng Y tế; ông Chistopher Pyne làm Bộ trưởng Giáo dục và Đào tạo; Bộ trưởng Công nghiệp Ian Macfarlane trở thành Bộ trưởng Công nghiệp và Khoa học.
Nghị sỹ Steve Ciobo sẽ thay nghị sỹ Brett Mason làm Thư ký Quốc hội về các vấn đề đối ngoại, thương mại và đầu tư; Thư ký Quốc hội về công nghiệp Bob Baldwin chuyển sang làm Thư ký Quốc hội về môi trường. Trong khi đó, cựu Bộ trưởng Tư pháp bang Tây Úc Christian Porter giữ chức Thư ký Quốc hội của Thủ tướng; nghị sỹ Kelly O’Dwyer trở thành Thư ký Quốc hội của Bộ trưởng Ngân khố Joe Hockey. Nội các Úc hiện có 2 thành viên nữ gồm Bộ trưởng Ngoại giao Julie Bishop và Bộ trưởng Y tế Sussan Ley.
Thủ tướng Abbott cho biết cuộc cải tổ này cho thấy Chính phủ Liên đảng đặt trọng tâm trong năm 2015 là kinh tế và ngân sách; đánh giá đây là nội các khá mạnh và cân bằng. Yếu tố bất ngờ nhất đối với dư luận là việc Bộ trưởng Dịch vụ xã hội Andrew trở thành Bộ trưởng Quốc phòng. Nguyên Bộ trưởng Quốc phòng David Johnston do bị chỉ trích nặng nề vì thiếu sự sáng suốt trong chỉ đạo và phát ngôn. Cải tổ nội các diễn ra sau khi Thượng nghị sỹ Sinodinos, Thứ trưởng Thường trực Bộ Ngân khố đã quyết định từ chức (ngày 19/12) sau một thời gian bị đình chỉ công tác sau khi Ủy ban Độc lập về chống Tham nhũng cáo buộc ông làm lợi 20 triệu đô la.
Quyền Thủ lĩnh đối lập Penny Wong cho rằng việc cải tổ chỉ làm cho Chính phủ thêm hỗn loạn vào dịp cuối năm. Thủ lĩnh đảng Xanh Christine Milne chỉ trích việc bổ nhiệm ông Scott Morrison làm Bộ trưởng các Dịch vụ Xã hội. Trước đó, Thủ lĩnh đối lập đã chỉ trích việc thay đổi trong nội các, cho rằng việc này sẽ không giúp thay đổi gì, vì “Thủ tướng Abbott chính là vấn đề lớn nhất của Chính phủ này; do đó, trừ khi thay đổi Thủ tướng, nếu không trong năm tới, người dân Úc vẫn phải chịu đựng một Chính phủ không công bằng như hiện nay”.
Liệu Abbott có tiếp tục lãnh đạo? (The Financial Review, 20/12). Thủ tướng Abbott đang gặp khó khăn, và việc này vẫn chưa kết thúc. Đảng Tự do đang hy vọng rằng “cuộc khủng hoảng Abbott” lên tới đỉnh điểm và trong năm tới, Thủ tướng và Chính phủ sẽ lấy lại sự yên bình và bắt đầu hồi phục về chính trị. Hai nhà nghiên cứu chính trị hàng đầu của Úc là John Scales và Rebecca Huntley đều cho rằng Abbott vẫn có thể dẫn dắt được Liên đảng và có khả năng thắng cử trong cuộc tổng tuyển cử 2016. Cả hai nhà nghiên cứu này cũng cho rằng Thủ lĩnh đối lập Bill Shorten vẫn còn rất mờ nhạt đối với cử tri. Số phận của Abbott vẫn nằm trong tay ông, và các thay đổi chiến lược của Abbott vào dịp cuối năm cho thấy Thủ tướng đang có những bước đi quan trọng hướng tới phục hồi chính trị.
Người ta lưu ý về việc BTNG Julie Bishop, BT Truyền thông Malcolm Turnbull và BT Di trú Scott Morrison hình thành một nhóm nhỏ, thân thiết trong nội các. Đây là các nhân vật được cho là có thể thay thế Abbott trong trường hợp ông không thể thoát khỏi bế tắc chính trị đáng báo động hiện nay. Người ta cũng bàn về vai trò và thẩm quyền mà Abbott dành cho Chánh văn phòng nội các Peta Credlin, đưa Credlin trở thành nhân vật không được bầu nhưng có quyền lực lớn nhất Canberra. Tuy nhiên, Abbott có vẻ không lưu ý đến các tin đồn này.
Đối với Liên đảng Tự do-Quốc gia cầm quyền, sự phục hồi chính trị nào cũng cần phải tránh tình trạng đảo chính về lãnh đạo, vốn rất nguy hiểm và gây đổ máu. Liên đảng không thể bỏ qua bài học “mất đoàn kết là chết” do CP Công đảng của Rudd và Gillard để lại. Điều nguy hiểm của Abbott là ông đang đánh mất lòng tin trong đảng Tự do- điều đã từng xảy ra đối với Rudd trong Công đảng năm 2010, trong khi lòng tin là món đồ quý trong chính trị, một khi đá đánh mất, rất khó khăn để lấy lại. Ngay cả những người ủng hộ trung thành của Abbott cũng cho rằng ông sẽ bị tổn thương trong nửa đầu năm 2015 nếu không có những thay đổi về chính trị. Hy vọng của Abbott là sau kỳ nghỉ Giáng sinh và Năm mới, cử tri bắt đầu có thời gian đề suy ngẫm và đánh giá về CP và sự lãnh đạo của ông; việc Abbott xem xét và điều chỉnh chính sách cho thấy ông và CP đang “lắng nghe, học hỏi và hoàn thiện”.
Một số đảng viên đảng Tự do lo ngại về việc Abbott bất cẩn trong việc giữ lời hứa. Abbott đã dùng vấn đề lòng tin để hạ gục CP Gillard, thì bây giờ chính ông lại đang để lòng tin trở thành vấn đề bất lợi đối với chính mình. Một số cho rằng Abbott cần xem xét lại chính sách, nhân sự và chiến lược; và điểm khởi động cho năm 2015 có thể là một sự thay đổi trong nội các. Những tháng đầu năm 2015 sẽ là thời gian hết sức quan trọng đối với đời sống chính trị của Abbott.
