(The Australian - 6/8). Trước khi Toàn quyền Úc Peter Cosgrove khai mạc Quốc hội lần thứ 45 vào ngày 30/8, Thủ tướng Malcolm Turnbull chắc chắn là sẽ không làm Thủ tướng được đủ 3 năm như ông mong muốn. Bất chấp sự lạc quan mà Thủ tướng Turnbull nói về “ba năm tới”, ông có thể sẽ bị chi phối bởi một loạt các lý do phức tạp khác để phải tiến hành bầu cử liên bang chỉ sau hai năm.
Căn cứ Luật bầu cử Thượng viện, cuộc bầu cử liên bang tiếp theo phải được tổ chức trong khoảng thời gian từ giữa tháng 8/2018 và tháng 5/2019. Tuy nhiên, hai cuộc bầu cử tiểu bang lớn nhất ở New South Wales và Victoria cùng với các yếu tố khác sẽ hạn chế sự lựa chọn của ông Turnbull trong thời gian này.
Trong khi Thượng viện mới vẫn còn thêm ba tuần nữa mới đến ngày các Thượng nghị sỹ nhậm chức, Hiến pháp đòi hỏi bầu cử Thượng viện được tổ chức trước ngày 1/7/2019 và sau ngày 1/7/2018. Chỉ một nửa số Thượng nghị sĩ có nhiệm kỳ 6 năm và những người khác có 3 năm nhiệm kỳ hết hạn vào ngày 30/6/2019. Nếu bầu cử được tổ chức vào năm 2019, có khả năng sẽ vào ngày 2/3/2019 để tránh tháng 1 - 2 có nhiều ngày nghỉ năm mới, tránh tháng 4 - 5 do sau bầu cử tiểu bang New South Wales, được cố định vào ngày 23/3/2019, cũng là lúc các nghị sỹ Đảng tự do khó có ngân sách tranh cử liên bang và tiểu bang sát nhau.
Một khả năng khác là bầu cử vào năm 2018. Tuy nhiên, bầu cử tiểu bang Victoria cố định vào 24/11/2018, do vậy nếu bầu cử liên bang vào tháng 12/2018 sẽ rất chồng chéo. Do vậy, Thủ tướng Turbull có thể chọn ngày bầu cử vào các ngày thứ Bảy từ tháng 8 đến tháng 10/2018.
Nếu ông Turnbull chọn thời điểm này, chiến dịch tranh cử sẽ diễn ra chỉ trong hai năm nữa. Đây có thể là Quốc hội ngắn nhất kể từ cuộc bầu cử sớm của cựu Thủ tướng Bob Hawke năm 1984. Kể từ năm 2007, không một Thủ tướng Úc nào có nhiệm kỳ dài hơn sau một nhiệm kỳ của Quốc hội, vì vậy bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Chính phủ có thể bị mất đa số tại Hạ viện và trở thành một Chính phủ thiểu số dẫn đến bỏ phiếu bất tín nhiệm; hoặc Thủ tướng có thể đề nghị giải tán Quốc hội để bầu cử sớm. Thủ tướng Turnbull có thể làm điều đó một lần nữa. Trước đợt bầu cử Liên bang tới, ông Turnbull có thể tổ chức bỏ phiếu trưng cầu dân ý hai lần - về hôn nhân đồng tính và về việc thừa nhận người bản địa trong Hiến pháp. Chính phủ đang nỗ lực giữ lời hứa tổ chức trưng cầu dân ý về hôn nhân đồng tính trong năm nay và trưng cầu dân ý về thừa nhận người bản địa vào tháng 5/2018. Ước tính mỗi cuộc trưng cầu dân ý tốn 160 triệu AUD trong ngân sách. Nếu tổ chức trưng cầu dân ý về hai vấn đề cùng một lúc có thể tốn 200 triệu AUD, tiết kiệm được chi phí nhân sự cho ủy ban kiểm phiếu.
